Afin de pouvoir payer l'opération de son fils Edouard en Suisse, qui est condamné, un homme brûle son entreprise pour toucher l'assurance. Il laisse son associé faire de la prison à sa place, et devient d'un cynisme destructeur, créant le malheur dans sa famille. La guerre éclate, et Edouard n'échappe pas à son destin, il meurt au combat...
Le Diable, qui a pris figure humaine et le nom de Nick Beal, jette son devolu sur un honnete procureur d'une grande ville americaine, Joseph Foster. Il aide ce dernier a gagner un proces. Puis Nick favorise l'election de son ''protege'' qui devient ainsi Gouverneur de l'Etat. En recompense de ces services, il lui fait signer un papier...
Plusieurs personnes sont a la recherche d'un chariot d'or perdu dans les sables de la Vallee de la Mort. La route, semee d'embuches, attise les passions et des bagarres eclatent ou trois hommes trouvent la mort. Les autres ne trouveront qu'un petit pecule qu'ils se partageront.
C'est en tournant ''Roméo et Juliette'' à Venise que les deux doublures des vedettes du film tombent à leur tour amoureuses. Mais cet amour semble aussi tourmenté et difficile à vivre que celui des deux personnages de Shakespeare qu'ils représentent.