Un seigneur offre en cadeau de mariage à son frère peu fortuné un pot orné d’une tête de singe. Vexé de recevoir un bien de si peu de valeur, il s’en débarrasse et l’objet tombe entre les mains d’un petit orphelin des quartiers pauvres. Le seigneur et son frère apprennent alors que ce pot vaut un million de ryos et se lancent dans une quête intrépide pour le récupérer. Sur leur route, ils rencontrent le samouraï borgne et manchot, Tange Sazen. Imaginées par l’écrivain Fubo Hayashi, ''Les aventures de Tange Sazen'' connaissent un tel succès au Japon qu’elles ont été adaptées dans plus de trente films.
Okoto, aveugle depuis l'âge de neuf ans et joueuse exceptionnelle de koto et de shamise, est un jour brûlée au visage par un inconnu qui a pénétré dans sa chambre. Devant son refus de montrer son visage à son fidèle serviteur et amant, Sasuke, ce dernier se crève les yeux et emporte dans sa nuit d'aveugle le souvenir intact de la beauté de sa maîtresse.