Ruiné à la suite de spéculations boursières et pour subvenir aux besoins de sa femme infirme et de son enfant, Henri Verdoux a l'idée d'épouser des femmes riches puis de les faire disparaitre.
Un chomeur et sa femme quittent NewYork pour aller s'installer dans une ferme. Ils decident de fonder un phalanstere agricole. Tourne en pleine depression economique, au moment ou le president Roosevelt lancait les reformes sociales du ''New Deal''.
Un détective de renom enquête, sous une fausse identité, dans une entreprise infiltrée par des agents à la solde d'une redoutable puissance ennemie.
