Onze ans après l'adaptation de Jean Feyder du roman à succès de Pierre Benoît, Pabst tourne trois versions (anglaise, française et allemande) en Afrique du Nord, avec Brigitte Helm dans le rôle titre en sublime reine du désert, façon mante religieuse.
Olivier Maldone, ivre de liberté, a fui le domaine familial pour mener une existence de nomade. Il rencontre ainsi la Bohémienne Zita et s'en éprend. Un de ses anciens domestiques le reconnait et le supplie de revenir car son frêre vient de mourir. De retour dans le domaine, Maldone s'occupe des terres mais l'appel de la route est le plus fort.
Créateur du personnage du Chevalier à la triste figure dans l'opéra de Massenet créé à Monte-Carlo en 1910, Chaliapine retrouve Don Quichotte vingt quatre ans plus tard dans ce film méconnu de Pabst, le réalisateur de Loulou.
