Lassee d'une vie monotone aupres de son mari, Maud s'ennuie. Son mari, lui conseille de partir pendant un an et de tirer les conclusions de cette longue absence. Elle s'en va, connait des deceptions, des desillusions, des epreuves qui lui font manquer un nouveau depart dans la vie. Elle est heureuse de retrouver son mari et son logis.
Mitry, inconsolable de la mort de sa femme, vit avec sa fille et la gouvernante, qui aspire a remplacer la defunte. Mais l'homme decouvre des lettres compromettantes, et, croyant que sa fem me lui etait infidele, il rend la vie impossible aux deux femmes vivant sous son toit. Jusqu'au jour ou il se rend compte, qu'il s'agit d'un malentendu.
Le jour ou la jeune fille qu'il aime en epouse un autre, un jeune homme tente de se suicider.
Le gardian Renaud, dit ''Roi de la Camargue'', respecte pour sa force et son courage, aime Lisette. Il tombe sous le charme d'une bohemienne a la beaute eblouissante. Lisette se croit abandonnee, et court se noyer. Mais le roi de Camargue la repeche a temps, et ils peuvent se marier.
L'Enseigne de vaisseau Fleury, a seduit puis abandonne Angele. Mere d'un enfant qu'elle a confie a l'Assistance publique, elle sera sauvee de la misere par le quartier maitre, Alain, qui l'epouse Le retour de Fleury comme superieur d'Alain provoque une rivalite entre les deux hommes...
Le chef des Targuis, Aftan, sauve une jeune fille des mains d'une caravane de pillards. Madeleine tombe amoureuse de son sauveur et leur mariage est decide. Mais Aftan comprend qu'il ne sera jamais assimile aux Europeens, et il part retrouver la belle poetesse Dassine qu'il aimait auparavant.
A Tunis, Yasmina, fille d'un Arabe et d'une Francaise, a epouse un vieillard. Elle s'eprend du Docteur grandier, mais le mari, soupconneux, la menace. Elle tente de se donner la mort. Elle est sauvee par Grandier, qui sauve aussi son mari, condamne a mort. Mais celui ci comprend qu'il perd sa femme meme vivante, et il lui rend sa liberte.
Mercadet, financier vereux, se voit accule a la faillite par des creanciers tres exigeants. Pourquoi ne marieraitil pas sa fille a un jeune homme fortune ? Malheureusement celui qui se presente n'est qu'un aventurier sans le sou. Mercadet s'en sert comme homme de paille et sa fille peut epouser celui qu'elle aime.
Follenfant, pere de famille nombreuse, accomplit un service militaire tardif. Il ressemble beaucoup au commandant qui est timide et grace a cette ressemblance, Follenfant qui est aussi ventriloque, fait le bonheur de son superieur et le sien en epousant la lingere veuve et mere, elle aussi, d'une famille nombreuse.
Un jeune homme desabuse aborde dans une ile d'Afrique ou il s'eprend de la reine d'une tribu, qui possede une tres jolie voix. Il l'emmene a paris, mais le soir de ses debuts sur la scene, elle s'evanouit. Effraye, il retourne avec elle dans son ile et s'y installe definitivement.
Maitre Augias craint la colere du gardian Martegas qu'il vient de chasser pour vol. Il demande la protection de Jean Pastorel, fiance de sa fille Zanette. Mais Pastorel a le coeur bouleverse par le passage en Camargue de la belle et peu farouche Roseline. Il apprend a ses depens que la fille est volage et vient retrouver Zanette.
Fils d'une famille ruinee et oblige de gagner sa vie, Daniel Eyssette est devenu pion dans un college tres froid. Sa timidite, ses maladresses le font renvoyer. Il mene une vie miserable, pres de son frere a Paris, et finit par epouser Camille, la fille d'un vieil ami, que son frere avait tente vainement de courtiser.
