Korlick, un escroc traque par la police se refugie a Paris ou il voit en cachette Jeanne Desmarets, sa fille, mariee au chef de la police. Il tente desesperement de la soustraire a un maitre-chanteur, ce qui lui coutera la vie Le commissaire, enfin au courant de la verite sur sa femme, saura pardonner.
Le commandant Breval caresse le projet de donner au Soudan une fertilité nouvelle par la création d'un barrage sur le Niger. Un ancien ministre dont Breval aime la fille, l'aide dans son projet. Mais Breval a contracté la lèpres et rompt ses fiançailles. Il est tué un jour par des indigènes fanatiques prêts à détruire son oeuvre.
La morne existence de Mr Benoit se transforme du jour ou son austere epouse, suite a une commotion, se transforme en chanteuse legere, le prenant pour son impresario.
Noel Schoulder a une confiance absolue dans le pouvoir de l'argent. Ayant fonde sa fortune sur le sucre et la presse, il fait et defait les Ministres et ne supporte pas la contestation. Aussi lorsqu'il revient d'un voyage d'etudes aux Etats-Unis, il n'accepte pas que son fils Francois ait ose rajeunir le fonctionnement du journal.
