Tiraillé entre le Bien et le Mal, le pasteur Harry Powell parcourt la Virginie en assassinant
des veuves. Arrêté pour vol de voiture, il doit purger une peine de 30 jours. En prison, il fait
la connaissance d’un condamné à mort qui a caché un magot de 10 000 dollars dans un
endroit seulement connu par ses deux jeunes enfants. À sa sortie de prison, Powell se rend
sur place pour extorquer le secret aux enfants…
