Sur un navire, qui méne clandestinement en Palestine, des Juifs venus d'Europe, se trouvent le docteur Tannen, dont le fils, David, est membre de l'organisation térroriste l'Irgoun, la fiancée de ce dernier, Dina, et Arie, membre du parti politique juif l'Hagana.
Fils du Maréchal d'Artagnan, Raoul évite une tentative d'enlèvement suite à l'arrivée d'un courrier du roi qui s'est réfugié dans le couvent. Un prieur est tue. Raoul décide de partir à l'aventure, aprés que ses amis lui aient enseigne l'art de l'escrime et des cartes. Mais il est accusé de trahison par ses ennemis...
Apres la capitulation de l'Italie, Bruno rentre chez lui pour apprendre que sa fiancee Gina est la maitresse de son ami Tullio. La lettre vient de Tullio lui-meme, qui collabore avec les allemands. Bruno entre dans la Resistance, tandis que Gina, informee des traitrises de son amant, le tue.
Une nuit, Maurice, le fils d'un magistrat severe, attaque un pompiste pour le voler en compagnie d'un camarade. Blesse, Maurice avoue son mefait a son pere qui desespere, demissionne de son poste et confie le soin de defendre Maurice a Maitre Valentin, un ami.
Le decurion Spartacus est condamne a mort pour avoir denonce l'assassinat d'un archonte de Thrace. La fille d'un puissant magistrat romain, l'ayant remarque, obtient qu'il ait la vie sauve, mais celle d'un esclave. Il deviendra gladiateur et il entrainera dans sa rebellion les esclaves dont il deviendra le chef.
Lorsque la guerre eclate, un modeste chauffeur de tramway, voit sa femme et son fils se livrer a des trafics de marche noir. Quand a lui, il est arrete et deporte par les allemands. A sa liberation, il s'apercoit que bon nombre de napolitains se sont enrichis grace a tous ces trafics.
A Rome, Paola, qui souffre d'etre entretenue par une bourgeoisie qui ne lui plait pas, part rencontrer le veriritable amour en la personne de Giovanni, un horticulteur. Heureuse, elle retourne aupres de sa famille en attendant son mariage. Mais son entourage ne la comprend pas, et elle finit par en perdre son identite, et son espoir...
Le mari d'Elena a ete condamne a douze ans de prison pour le meurtre d'un fermier qui voulait abuser d'elle. Au bout de dix ans d'attente, elle rencontre Don Mathias dont le mariage, avec la fille du fermier tue, est un echec. Elena devient sa maitresse et est abandonnee. Honteuse, elle se suicide le jour ou son mari est libere.
En 1943, la jeune veuve Cesira et sa fille Rosetta se réfugient dans un village de la Ciociaria pour fuir les bombardements alliés. De retour à Rome, elles sont agressées et violées par un groupe de soldats marocains rattachés à l'armée américaine.
