À Shinshu, petit village de montagne au centre du Japon, une fileuse de soie élève seule son fils Ryosuke. Bon élève, celui-ci est en âge d’aller au lycée mais la mère s’y oppose car les études sont trop coûteuses. Elle finit néanmoins par accepter, faisant le choix de tout sacrifier pour l’éducation de son fils. Treize années plus tard, Ryosuke s’est installé à Tokyo et sa mère lui rend visite pour la première fois. Malgré les efforts de son fils pour l’accueillir, celle-ci découvre qu’il vit dans une situation précaire, déçu par les promesses de la grande ville…
Un orphelin de guerre est trouvé dans les rues de Tokyo et est envoyé en pension chez une femme d'une cinquantaine d'années, Otane. Ayant du mal à supporter la présence de cet enfant au début, elle se met peu à peu à l'aimer. Mais lorsque le père de l'enfant est retrouvé, Otane est désespérée de lui rendre.
Une femme travaille dans une fabrique de coton pour elever seule son fils et lui payer des etudes. Quand elle le rejoint a Tokyo, elle decouvre que ses sacrifices n'ont abouti qu'a une vie modeste de professeur de cours du soir.
Le directeur d'une troupe de comédiens ambulants revient dans une petite ville de montagne et rencontre son fils, né d'une aventure vieille de plusieurs années. Film muet.
Un homme et son fils vivent ensemble dans un quartier populaire de Tokyo. Le père s'efforce en vain de séduire une jeune orpheline recueillie par une voisine, mais son fils tombe malade. Il doit emprunter à un voisin pour payer l'hôpital, et décide d'aller à Hokkaido pour gagner de l'argent afin de rembourser sa dette.
Ivre, un jeune garçon assassine un couple pour le voler. Arrêté, la police lui fait avouer le nom de ses complices et il donne les noms de ses amis, innocents du crime.
