Cedric Errol vit modestement avec sa mère à New York. Petit garçon joyeux et très mûr pour son âge, il a pour meilleurs amis un cireur de chaussures et un épicier aux idées anti-conservatrices. Tout va pour le mieux dans la vie de Cedric lorsqu’un messager arrive à New York pour lui annoncer qu’il est le descendant d’une riche famille anglaise. Son grand-père, le comte de Dorincourt, l’invite à s’installer chez lui en Angleterre. L’accueil est plutôt froid et le jeune Cedric est aussitôt séparé de sa mère. Il doit maintenant accepter sa nouvelle vie, celle d’un petit Lord…
Le respectable et austere professeur de l'Universite d'Oxford Francis Ashby, par ce bel ete 1864, decide de passer ses vacances dans les Alpes suisses. Celibataire endurci, il va ceder au charme pittoresque de cette magnifique contree, et encore plus a celui de deux charmantes touristes americaines qui ont entrepris de faire sa conquete.
