Féru de littérature victorienne, Maud est une spécialiste de l'obscure poétesse Christabel LaMotte. Elle est contactée par Roland, boursier américain qui, préparant une thèse sur le poète Randolph Henry Ash, a découvert qu'il était l'amant de Christabel. Fascinés, les deux lettrés entament alors un étrange voyage dans le temps...
Comptable a l'Ambassade de France de Beijing, Rene Gallimard tombe amoureux de la diva Song Liling. Elle finit par se donner a lui tout en controlant de bout en bout chacune de leurs rencontres. Sous son influence, il est promu responsable des services de renseignements. La Revolution Culturelle mettra fin a une incroyable mystification...
