En cette année 1585, Elizabeth Ière règne sur l’Angleterre depuis près de 30 ans. Le vent destructeur du catholicisme fondamentaliste souffle sur l’Europe, sous la conduite de Philippe II d’Espagne. Soutenu par l’Église de Rome, le roi dispose d’une armée puissante et d’une Armada qui domine les mers. Philippe II est déterminé à renverser la reine ''hérétique'' et à ramener l’Angleterre au sein de l’Église romaine catholique. Elizabeth se prépare à la guerre contre l’Espagne mais doit aussi mener un combat plus intime contre ses sentiments pour Walter Raleigh, pirate au service de Sa Majesté.
Edward Wilson a appris très jeune la valeur de l’honneur et de la discrétion. Étudiant à l’université de Yale en 1939, doué et issu d’un milieu privilégié, il est recruté par la Skull
and Bones Society, une fraternité secrète qui rassemble la future élite mondiale. L’intelligence acérée de Wilson, sa réputation sans tache et sa foi profonde dans les
valeurs américaines en font un candidat de choix pour les recruteurs des services de renseignement. C'est le début d'une ascension qui va le mener à devenir l'un des piliers de la CIA, où le secret et la duplicité règnent en maîtres. Reflet d’un monde plongé dans la paranoïa de la Guerre Froide, Wilson voit son idéalisme peu à peu miné par sa propre suspicion...
