Dans un sordide milieu ouvrier, un étrange ménage à trois est créé entre Georges qui vient d'être libéré de prison où il avait été enfermé à cause d'une relation incestueuse avec sa fille, sa femme Jeanne et l'amant de cette dernière, l'insignifiant Erik.
Maurits vient de perdre sa mère. Incapable de supporter ce deuil, il se referme sur lui-même et refuse de communiquer avec son père. C'est alors qu'il fait la connaissance d'une jeune fille, Moniek, avec qui il reprend peu à peu goût à la vie. Entre eux se noue une amitié forte, rythmée par les jeux doux et cruels de l'adolescence.
Mani Bongo, vieux roi zaïrois, décide de partir à la recherche de sa fille Mwana, qu'il a envoyée en Belgique dès l'âge de 8 ans et dont il est sans nouvelles depuis longtemps. En débarquant à l'aéroport de Bruxelles, paré des symboles de son pouvoir traditionnel, il sera confronté à l'Europe et à divers personnages...
Palais de Justice de Bruxelles, ouverture du procès Augusta-Dassault. Willem Wallyn accompagne son père, jugé pour transfert illégal d'argent. Il doit se heurter à Johannes Van Buren, journaliste vedette, qui prépare sa journée dans une ambiance survoltée et ne ménage pas ses mots lors du journal de 13 heures.
