Le puissant propriétaire Paulo Honorio raconte comment il est arrivé, de simple marchand itinérant, à devenir ce qu'il est aujourd'hui. Tous les moyens lui ont été bons pour parvenir, même le meurtre et l'exploitation des ouvriers.
D'apres un recit de Machado de Assis, principal romancier bresilien du XIXe siecle : film de la phase allegorique et ''tropicaliste'' du precurseur du Cinema Novo.
A Curitiba se joue un jeu diabolique entre des personnages partages entre leur ambition de reussite sociale, les normes nouvelles apportees par la liberation des moeurs, et les pesanteurs provinciales.
Le realisateur de ''Les Fusils'' retrouve ses personnages 13 ans plus tard. Les images du Cinema Novo s'inserent dans le paysage urbain bouleverse par le ''miracle bresilien''.
