Makbul est né sous le signe de l'éléphant. Son enfance s'est déroulée au milieu des éléphants sauvages ou domestiqués qui vivent dans les forêts autour de son village, au sud de l'Inde. Contre l'avis de sa mère, il aspire à devenir un mahout, un métier dangereux qui consiste à débarder les troncs d'arbres abattus à l'aide des éléphants. Les années passent et l'activité forestière se transforme. Makbul est séparé de Vikrama, son éléphant, qui tue son nouveau mahout. Son propriétaire préfère alors se débarrasser de l'animal et laisse Makbul l'emmener au loin. Un long voyage commence.
