Au début du XXe siècle, lors d'un séjour d'agrément à Florence, une jeune Anglaise de bonne famille succombe lentement au charme d'un voisin d'hôtel.
19è siècle, entre Boston et New-York. Olive, militante féministe, entreprend l'éducation de Verena, une jeune fille intelligente mais naïve, fille d'un guérisseur qui l'emmène en tournée pour exhiber son étrange don d'éloquence en public. Olive voudra utiliser ce don pour la cause féministe, mais un jeune avocat tombe amoureux de Verena...
Deux anglaises, Anne, et sa grandetante, Olivia, ont subi, avec soixante ans d'écart, le même envoûtement de l'Inde à travers leurs vies amoureuses. Pourtant l'expérience d'Olivia finira par modifier le comportement d'Anne.
Marya et Stephan, jeune couple bohème, vivent dans l'insouciance du Montparnasse des années vingt. Jusqu'au jour où Stephan se fait arrêter pour recel d'œuvres d'art. Marya est alors recueillie par un couple de mécènes anglais, bien connu des milieux artistiques.
Une troupe de comédiens anglais joue du Shakespeare en Inde. Après avoir connu le succès au temps de l'Empire britannique, ils errent sur les routes à la recherche d'un engagement...
Une authentique princesse indienne vit en exil à Londres, où elle évoque ses souvenirs d'une époque rituelle dont elle ne se rappelle que les événements heureux.
1910. Maurice et Clive étudient dans l'université de Cambridge. Maurice s'éprend de Clive mais celui-ci préfère garder cet amour platonique. Devenu avocat, Clive refuse de défendre un ancien camarade et part pour la Grèce où il se marie. A son retour, il décide de ne plus voir Maurice. Désespéré, celuici tente d'assumer son homosexualité.
Tom Pickle, un acteur anglais, se rend en Inde afin d'apprendre à jouer de la cythare auprès d'un maître réputé, Ustad Khan. Pour celui-ci, l'apprentissage de cet instrument doit s'accompagner d'une élévation spirituelle. Mais Tom refuse une telle soumission...
Une peuplade de sauvages, les hommes de la boue, vit tranquilement dans la foret. Ils recoivent une boule de croquet Ils tentent alors de trouver de ou elle vient et decouvrent une maison, la civilisation. Ils y penetrent et rattrapent leur retard en une nuit. Le matin venu, ils retournent a leur foret, poursuivis par des boules de croquet...
Hollywood 1929. Célèbre acteur du muet, Jolly Grimm voit sa carrière menacée avec l'arrivée du cinéma parlant. Lors de la projection de son dernier film, il organise une réception et guette les moindres réactions de ses invités...
1850. Eugénie, baronne Münster, et son frère Félix, américains nés et élevés en Europe, arrivent chez leurs riches cousins puritains, les Wenworth, dans l'espoir d'améliorer leur fortune déclinante. L'intrusion de ce couple d'étrangers originaux, fantasques et imprégnés de culture européenne est une petite révolution.
A Boston, au XIXe siècle, Olive, militante féministe, tente de rallier à sa cause Verena, jeune femme possédant de remarquables dons d'oratrice. Verena fait merveille jusqu'au jour où elle s'éprend d'un jeune avocat fortement opposé à ses idées d'émancipation.
