Le monde angoissé apprend l'arrivée sur terre de curieux engins venus de Mars. En Californie, des badauds et des savants observent de près l'un de ces appareils. Parmi eux se trouve un jeune professeur, Forrester et une étudiante, Sylvia. Un prêtre, oncle de Sylvia, essaie de parlementer. Mais il est foudroyé par un rayon puissant...
