Ancien professeur de biologie dans un grand lycée de Prague, Klimes s'exile dans un petit village de campagne pour y exercer la fonction d'instituteur. Les habitants s'interrogent sur les raisons qui ont pu pousser cet homme vers une telle ''régression'' sociale, mais le nouvel instituteur reste flou sur son passé. Le village est bientôt perturbé par l'arrivée d'un homme qui se présente comme un ami de l'instituteur, et qui est en réalité son ancien petit copain...
