Toute sa vie, Baboussia, 80 ans, s'est dévouée aux siens, enfants et petits enfants. Les années ont passées, et les petits enfants ont grandi. A la mort de sa fille, Baboussia cherche refuge auprès d'eux. Mais la Russie a changée, et chacun lui ferme sa porte. A présent seule, Baboussia décide de suivre son propre chemin...
Rencontres internationales de cinéma à Paris :
- Grand Prix du public & Prix Arte Paris Cinéma
Festival Cinéssonne :
- Grand Prix du Jury
Karlovy Vary 2003 :
- Prix Don Quichotte & Prix Spécial du Jury Oecuménique
3 frères aux caractères opposés sont liés par la pauvreté et leur difficulté à s'insérer dans la société. De leur village perdu aux confins de la Russie, ils écoutent à la radio la retransmission des jeux olympiques de Moscou. Mais l'euphorie moscovite ne fait qu'accentuer leur sentiment d'isolement et la monotonie de leur vie.
Dans ce pays-là, il fait un froid sibérien et on se réchauffe avec force vodka, bien que le maire, Tchapourine, s'évertue à convaincre ses administrés des ravages de l'alcoolisme. Il veut d'ailleurs envoyer l'ouvrier Skouridine se soigner en cure. Qu'importe, tous préfèrent pleurer, chanter et danser. Ivres-morts, bien sûr...
A la fin du siècle dernier, dans la Russie profonde, vit une famille : le père, Maxime, la mère Liouda, et leur fils Valerka.Maxime. Un beau jour, en préparant son devoir de littérature, le fils lit à haute voix des extraits des « Ames mortes » de Gogol et plus particulièrement le passage sur la « Troika-Russie ». Maxime est frappé par le fait que cette troïka , qui symbolise la Russie, soit conduite par un escroc, un vaurien : qu’est ce que le grand écrivain voulait dire par là, il y a déjà 200 ans ?
Tout au long de cette quête, la famille va en voir de toutes les couleurs…