Dans l'univers impitoyable des grands notables du Nord, Thierry de Saint-Elme fait figure d'oisif inconséquent. Son château est criblé de dettes, ses initiatives professionnelles échouent...Sa dernière chance est d'épouser Cécile, soeur de son copain d'enfance. Mais à peine s'est-il résigné à ce mariage qu'une autre femme ravage son coeur.
