Dans la ballade qui sert de titre au film, la femme d'un tondeur de moutons, en evoquant la vie itinerante de son mari, explique : ''Trop fatigue le vendredi, trop ivre le samedi, trop loin le dimanche.''
1956. C'est la saison de la tonte des moutons. Les ouvriers, candidats a l'embauche, se rassemblent autour d'une chope de biere. L'employeur se debat dans le role difficile d'intermediaire entre l'equipe des tondeurs, et les proprietaires des troupeaux. Le meilleur tondeur prend conscience des conditions deplorables de travail.
