Gertrude, mère d'Hamlet, et le roi Claudius font venir Rosencrantz et Guildenstern à la cour d'Elseneur pour surveiller Hamlet dont le comportement est pour le moins étrange. A la suite de la représentation d'une pièce demandée par Hamlet, réquisitoire contre Claudius. Ce dernier somme les deux larrons de partir pour l'Angleterre en compagnie d'Hamlet et leur confie une lettre dans laquelle il demande à la Cour britannique d'éxécuter le prince.
