Benda Bilili !

Staff Benda Bilili, ce groupe des rues de Kinshasa (République démocratique du Congo) composé de huit musiciens atteints de poliomyélite, a conquis la Croisette par la force de ses rêves et par sa musique chaloupée et entraînante. Le film de Renaud Barret et de Florent de la Tullaye rend à ces hommes leur histoire et donne au spectateur une pêche d’enfer.

Benda Bilili, odyssée lumineuse couvrant cinq années de ces para­plégiques congolais, est une véritable leçon de chose. Elle vous rendra heureux.

Dans leur chaise roulante transformée en vélo, dans leurs habitats de fortune, dans la lutte harassante qu'ils livrent pour leur seule survie, ces hommes animés par une passion de la musique qui est aussi bien une passion de la résistance à l'infortune nous donnent une sacrée leçon de vie. [..]Benda Bilili ! n'est peut-être pas une leçon de cinéma, mais il est en un certain sens mieux que ça : un film qui aide à vivre.

De la misère de Kinshasa aux salles de concerts européennes, le parcours incroyable de Staff Benda Bilili et de ses musiciens déshérités. En prise directe avec le chaos.

On peut certes regretter un manque de partis pris formels à ce documentaire, mais le défaut est dû aux conditions de fabrication. [...] On ne peut évidemment qu'être admiratif du parcours effectué en cinq ans. On peut aussi en profiter pour voir différemment la misère de la capitale congolaise, abordée ici sous un angle humaniste plutôt qu'alarmiste.

Electrisant. Leur rumba hypnotique file une pêche d’enfer et donne envie de danser. Avec ce documentaire, tourné dans des conditions aussi rock’n’roll que l’esprit qui anime ses personnages, on apprend que, même en partant des bas-fonds de l’une des villes les plus déglinguées d’Afrique, on peut s’en tirer, à force de volonté. Les réalisateurs, débarrassés de complexes, n’ont pas d’idées toutes faites sur l’Afrique (...) Ils ne sont ni dans l’optimisme béat de la «sagesse sous le manguier» ni dans le pathos absolu ou l’afropessimisme.

En s'attachant au quotidien du groupe auquel ils ont lié leur destin, les réalisateurs évitent les raccourcis façon success story. [...] A mille lieues des clichés sur l'Afrique maudite, ce documentaire, découvert à Cannes, dé­gage une énergie galvanisante.