Pendant l'été 1982, Raymond Depardon a suivi la vie d'un commissariat de police du Ve arrondissement de Paris avec son lot quotidien de faits divers tels que agressions, bagarres, suicides...
De jeunes gens enthousiastes débarquent dans le Moscou des années 1920, avec des notes et de la musique plein la tête. Le chemin vers la reconnaissance sera ardu et jalonné d'obstacles inattendus.
Dans les annees 30, Sylvie, jeune orpheline est confiee a son oncle libertin qui la met dans un college ou l'on recoit une education anglaise severe. Les jeunes pensionnaires ont des rapports lesbiens entre elles pour compenser la durete de leur vie.