Bob Beckwith, père de famille modèle, mène une existence paisible en compagnie de sa femme et de ses deux filles. Un coup de téléphone lui apprenant la mort d'une ancienne maîtresse qui avait eu un fils de lui va jeter un trouble dans sa vie. Il décide d'accueillir ce fils chez lui et de mettre sa femme au courant de la situation.
Le voyage touristique de Billy et de sa mère Sally dans la Vallée de la Mort risque de mal tourner. En effet, le petit Billy est devenu par hasard le témoin gênant du triple crime de campeurs égorgés...
A l'issue de la Première Guerre mondiale, un séduisant voleur s'engage dans la Légion : au Maroc, il participe à des fouilles archéologiques.
Los Angeles 1941. Une espèce de géant plutot fruste, Moose Malloy, engage le détective privé Philip Marlowe pour retrouver sa petite amie, Velma, une chanteuse de cabaret dont il a été séparé par sept années de prison. Marlowe, mis sur une fausse piste par d'anciennes connaissances de Velma, accepte une autre affaire...
Le dur apprentissage de la vie de cowboy par un jeune texan de 16 ans, au lendemain de la guerre de Secession.
