George Alphonsus Cooper est né à Leeds en 1925. Après une formation d'électricien et d'architecte, il a été appelé au service militaire obligatoire, travaillant pour l'artillerie royale en Inde. Durant cette période, il a développé un intérêt pour le spectacle et, à son congédiement, il a rejoint le Theatre Workshop de Joan Littlewood à Manchester. Pour éviter la confusion avec l'acteur américain George Cooper, il a utilisé son deuxième prénom dans son nom de scène. Sa première apparition à la télévision remonte à 1946. Au cours des cinquante années suivantes, il a été une figure régulière de l'écran, construisant une carrière en incarnant des personnages autoritaires légèrement maladroits. En 1964, il a décroché un rôle récurrent dans Coronation Street sur ITV, jouant le rôle du businessman Willie Piggott qui a tenté de manière célèbre de corrompre Ken Barlow pour que son fils Brian réussisse son examen technique. Il a eu des rôles réguliers dans Z-Cars et Dixon of Dock Green. En 1960, il a joué le père du personnage principal dans la pièce de théâtre du West End Billy Liar, reprenant le rôle plus tard dans la série télévisée de 1973. Il a participé à des comédies comme Some Mothers Do 'Ave 'Em, Sykes et Mind Your Language. En 1985, il a endossé le rôle du concierge sans-détours Eric Griffiths dans le drame pour enfants extrêmement populaire Grange Hill, incarnant ce rôle pendant sept ans et gagnant une place dans le cœur d'une génération d'enfants. Sa dernière apparition télévisée a eu lieu dans un épisode de Casualty en 1995. Il est décédé dans une maison de retraite du Hampshire le 16 novembre 2018.
