Pour monter sa propre bande de malfrats, un jeune voyou fait ses premieres armes chez un Parrain au coeur tendre.
Ecrivain, Ramos est emprisonné sans explication à cause de ses idées libérales. Après avoir passé quelques temps dans une prison de Rio parmi d'autres prisonniers politiques et alors qu'il croit enfin être sur le point de retrouver sa liberté, il est transféré dans la Colonia, un bagne sur une île tropicale.
Espirito da Luz Soares, compositeur d'une ecole de samba, tombe d'un train et evoque sa vie, pendant que les secours arrivent. Ses reves pour enregistrer ses compositions tandis qu'un ami lui volait ses chansons, et son voeu d'installer un foyer dans un bidonville pour y amener son fils. Mais, a la suite d'un vol, celui-ci fut tue.
A Bahia, au debut du siecle. Pedro Archanjo, appariteur a la faculte de medecine, entreprend de defendre la race et la culture de ses ancetres africains. Il se heurtera au racisme de la culture blanche et connaitra la prison.
L'âpre lutte pour la survie d'une famille paysanne du Nord-Est, à la fois aux prises avec la sécheresse et les abus de pouvoir des autorités.
Dans un pays imaginaire, apres une guerre, les survivants ont construit des abris d'ou ils repoussent systematiquement les contamines. Une femme arrive a entrer chez un homme. Une seconde la suit, qui part. L'homme tente de la retrouver. Quand il est de retour un autre homme a pris sa place aupres de la femme. Il est chasse.
Gabriel, un jeune garcon dote d'un corps immortel qui resiste aux balles, se met au service d'un truand. Ce dernier le manipule et Gabriel doit se debattre avec sa bande des nombreux pieges dans lesquels son patron le fourre.
D'apres un recit de Machado de Assis, principal romancier bresilien du XIXe siecle : film de la phase allegorique et ''tropicaliste'' du precurseur du Cinema Novo.
D'apres Nelson Rodrigues, le Tennessee Williams bresilien, une description du milieu de la loterie clandestine de Rio.
Au XVIIème siècle, à l'époque où les français et les portugais se disputent les terres nouvellement découvertes, un français est capturé par les indiens brésiliens qui décident de le manger. Ils lui accordent un délai de 8 mois au cours desquels il pourra profiter de la compagnie de la fille du chef, qui veillera à ses plaisirs et à son moral.
Les inquietudes, ideologiques ou autres des bresiliens dans un pays ballotte entre la guerilla, la repression et l'avant gout du ''miracle economique''.
