Muse de Mike LeighNée en 1976, Sally Hawkins a débuté au cinéma en 2002 dans Post de Philip Trail et All or nothing de Mike Leigh qui l'a aussi dirigée dans Vera drake.Formée à la Royal Academy of Dramatic Arts,
Sally Hawkins a travaillé trois fois sous la direction de
Mike Leigh. Elle a ainsi fait ses débuts dans le rôle de Samantha dans
All or Nothing, avant d’incarner Susan dans
Vera Drake. On l’a également vue dans
Layer Cake de Matthew Vaughan,
Le Voile des illusions de John Curran,
Waz de Tom Shankland et
Le Rêve de Casandre de
Woody Allen.
Sa prestation dans "Persuasion", d’après Jane Austen, lui a valu le prix d’interprétation féminine au festival de télévision de Monte Carlo. Pour le petit écran, elle a également partagé l’affiche de "20 000 Streets Under the Sky" de Simon Curtis, "Tipping the Velvet", "Byron", "The Young Visiters" de David Yates, "Fingersmith" et deux saisons de la série "Little Britain".
Sur scène, elle s’est produite dans La Maison de Bernarda Alba de Garcia Lorca, au National Theatre, et dans The Winterling de Jez Buttersworth, au Royal Court.
En 2008, elle revient au cinéma dans
Be happy, toujours de
Mike Leigh. En 2009, on la retrouve dans
Une éducation de
Lone Scherfig, aux côtés de
Carey Mulligan et
Peter Sarsgaard.