Heat 2 porte sur la jeunesse en prison de Neil McCauley et l'enfance de son complice Chris Shiherlis. Le roman explore aussi le passé de Vincent Hanna, le détective qui les traque à travers Los Angeles, et son destin après les événements racontés dans le premier film.
Neil McCauley est un criminel orgueilleux et indépendant. Au cours d'un holdup spectaculaire, Waingro, un complice de fraîche date, craque et abat les convoyeurs. Furieux, Neil décide de le liquider, mais l'homme s'enfuit. Pour coincer Neil, on lance à ses trousses le lieutenant Hanna, un pro aguerri qui ne vit que pour son métier...