Dans une petite ville frontière poussiéreuse, deux amis de longue date du mystérieux tireur Josey Wales sont sauvagement assassinés par des rurales en maraude. Les rurales, menés par le brutal Commandante Escobar, retournent au Mexique en emmenant le joueur Ten Spot en otage. Apprenant le sort de son ami, Josey se lance sur la piste d'une vengeance sanglante.
A la suite du massacre de sa femme et de ses enfants par les Nordistes, Josey Wales, un fermier, s'enrôle chez les sudistes afin de se venger. Les combats terminés, Wales part vers l'Ouest et s'installe dans les réserves Comanches. Il devient l'ami des Indiens...