Le jour de ses 40 ans, Navin Johnson, seul blanc au sein d'une famille Noire, connait son premier drame sentimantal: sa mere lui apprend qu'il est un enfant adopte. Il decide alors, choque, de quitter la famille pour tenter d'aller faire fortune a St-Louis.
Navin Johnson se rend à Los Angeles pour assister au mariage de sa correspondante, Marie. En chemin, il croise une bande de clochards dont le chef, Diesel, l'entraîne à Las Vegas après avoir découvert son talent au poker.