En 1945, à Vienne, la guerre est terminée. Freddy Wolff et Georges Adler, émigrés aux Etats-Unis mais d’origine autrichienne et allemande, sont devenus soldats de l’armée américaine. Vienne est en ruines et divisée en quatre zones, le marché noir y règne en maitre. L’Autriche se présente comme une victime innocente du nazisme et refuse d’en prendre conscience. Les gens s’adaptent tant bien que mal au système sauf Freddy qui refuse l’hypocrisie générale et souffre malgré tout de son amour pour la jeune actrice Claudia.
New York 1940 : le Tonka arrive avec à son bord nombre de réfugiés épuisés. Parmi eux, Frerry Tobler, embarqué à Marseille après avoir fui l'Autriche, et Freddy Wolff, un jeune compatriote. L'entrée en Amérique est problématique pour tous ces émigrants sans papiers. L'accueil des rescapés du nazisme est loin d'être facilité par les autorités américaines. Freddy décide alors de s'engager dans l'armée américaine pour regagner l'Europe et combattre le nazisme.
Vienne 1938 : apres la Nuit de Cristal et le meurtre de son pere<br>
par les nazis, Ferry Tobler, un adolescent juif, fuit l’Autriche.<br>
Muni d’un laissez-passer difficilement acquis, il echoue a Prague.<br>
La, il y fait la connaissance de Gandhi, soldat allemand anti-nazi<br>
echappe de Dachau, et d’Alena, une Tcheque chargee d’assister les refugies. Ensemble et avec d’autres emigrants juifs, ils parviennent<br>
jusqu’a Paris. Mais, sans papiers, ils sont arretes et internes<br>
par les autorites francaises dans le camp de retention de Saint-Justen-Chaussee. Profitant du chaos qui suit l’invasion allemande, ils s’echappent et tentent de rejoindre Marseille dans l’espoir de s’embarquer pour les Etats-Unis.<br>