Dans la grande salle de bal du château de Coigny, à la veille de la Révolution française. Gérard, l'un des domestiques, secrètement amoureux de la belle Madeleine de Coigny, souhaite ardemment que s'établisse un régime politique nouveau. Parmi les invités s'avance André Chénier, un poète lui aussi épris d'idées nouvelles et prêt à mourir pour elles. L'unique opéra d'Umberto Giordano est magnifié par la mise en scène classique et d’une parfaite clarté de David McVicar, dans des décors lumineux de Robert Jones...