En 1914, des etudiants vivants dans une pension sont troubles par une jeune femme. A la veille d'etre mobilise, l'un d'eux lui declare son amour. Elle s'abandonne a celui qui peut-etre ne reviendra pas.
L'employe d'une savonnerie est aussi capitaine d'une equipe de football. Pour le sport, il delaisse les affaires mais qu'importe car il est aime de la fille du patron et c'est l'amour qui intervient finalement pour aplanir des rivalites commerciales.
Erich, Otto, Gottfried sont trois amis tres lies sui se suivent mais ne se ressemblent pas. Une quatrieme intervient, car Pat aime Erich. Et c'est la guerre.
Evocation romancee du regne du tsar Paul 1er et des intrigues de son ami, le gouverneur Pahlen, qui debarrasse le pays du despote fou en le faisant assassiner.