A sa mort, le milliardaire Charles Foster Kane prononce le mot ''Rosebud''. Un reporter, Thomson, est chargé d'enquêter auprès de la famille de Kane afin de découvrir le sens de ce mot. Thomson va tout apprendre de la vie de Kane, son enfance, comment il est devenu riche, ses mariages, sa carrière politique et ce que veut dire ''Rosebud''...
