Flora la dompteuse recueille au sein du cirque son ancien amant Fernand, un forçat évadé, dont elle a eu un fils, Marcel, 20 ans auparavant. Ce dernier aime Yvonne, la fille du directeur, lequel ne veut pas entendre parler de mariage. Fernand sera abattu après avoir tenté de voler la caisse, tandis qu'Yvonne accouche d'un enfant de Marcel.
Marie Capelle, jeune parisienne distinguee, est accusee du meurtre de son mari, maitre de forges Lagarge, par empoisonnement. Elle avait connu cet homme vulgaire et brutal par l'intermediaire d'une agence matrimoniale. Lors du proces, elle est condamnee a la reclusion perpetuelle et graciee en 1852. Elle est morte un an apres.
Pozdnycheff, jeune debauche de SaintPetersbourg, a jete le trouble dans le menage d'un ami qui s'est suicide. Depuis lors, il est obsede par ce souvenir. Il se marie et devient la proie d'une jalousie maladive qui le conduit a tenter d'assassiner sa femme et un de ses amis. Il est condamne, mais sa femme qui l'a toujours aime, l'attend.
Pozrdnycheff, jeune débauché, est obsédé par un sentiment de culpabilité envers un ami qui s'est suicidé. Il tente de refaire sa vie en se mariant.
Les Trois Mesqueteros sont forcés de traquer un réseau de braqueurs de trains après que certains membres du gang détournent leur camion pour s'enfuir. La police les conclut alors comme faisant partie de la bande, une identification qui arrange parfaitement le chef anonyme du gang.