Un jeune homme entreprend un laborieux voyage en car pour dépêcher un notaire auprès de sa mère mourante. ce film insolite dans l'œuvre de Bunuel allie le réalisme du scénario à la légèreté des personnages et propose une célèbre et magnifique séquence rêvée.
Diogene Leguignon, lampiste a la S.N.C.F., est l'eternelle victime d'une justice trop stricte. Apres diverses aventures qui toutes l'amenent au pretoire, Leguignon, malgre les efforts malencontreux de son avocat, Maitre Follenfant, est chasse de chez lui et doit s'installer dans la zone...
1863. Les troupes americaines abandonnent leurs positions avancees de l'Ouest pour pouvoir participer a la guerre de Secession. Ami du chef Apache Cochise, le major Colton, se refuse a abandonner son fort, qui garantit l'integralite du territoire indien contre les menees des aventuriers blancs.
Un escadron de l'Armée yankee, commandée par le Colonel Vance Britten est chargé de mettre fin à la guérilla organisée par le Capitaine Job Britten, de l'Armée sudiste. Le hasard veut que Job et Vance soient frères, séparés par leur opinions politiques. Dans cette même zone troublée, un trafiquant, Mac Cloud, ravitaille les Indiens.
Alors qu'Indiens et Blancs sont sur le point de faire la paix, grâce aux efforts du chef Cochise et du Major Colton, un conseiller aux affaires indiennes fait tout pour raviver le conflit.