Un jeune homme pret a mal tourner, est sauve par l'exemple d'une jeune salutiste. Ils commencent une histoire d'amour mais peu de temps apres, elle succombe au mal qui depuis longtemps la rongeait.
À Aix, le Président Haudecœur est un magistrat redouté. Son fils préféré épouse la fille d'un chef de gare qu'il a séduite et il le chasse. Puis survient une Américaine qui se présente comme locataire et le Président est séduit.
Dans la ville de Lawrence, au Kansas, un instituteur rêve de pouvoir. Le drame se déclenche quand Will Cantrelle perd les élections de shérif au profit d'un simple cow-boy, Seton...
Au debut de la guerre, quelques dames des plus huppees imaginent, lors d'une descente a l'abri, de fonder une oeuvre pour les soldats sans famille. A cette occasion, elles decident d'entrer en relations avec la riche Mme Marion, qui n'est pas de leur monde et a mene une vie legere. Cancans, potins, mesquineries, brouilles vont se succeder.