Helen, serveuse dans un restaurant new-yorkais, tombe sous le charme de Philip Chagal, un pianiste français. Ils passent la journée sur le bateau de Philip, mais une tempête les force à accoster tout près de la villa du pianiste. Philip réussit à convaincre Helen de l'accompagner voir sa femme, Madeleine, et sa belle-mère...
Trois eleves de Saint-Cyr, le premier de sa promotion, appele le major, le dernier, appele le systeme, et le nouveau, le bazard, sont envoyes en Syrie. Attaque dans un fortin, le bazard trouve une mort heroique, son nom est donne a la nouvelle promotion, tandis que sa soeur et le major unissent leurs destinees.
New Salem, Illinois, 1832. Le jeune Abraham Lincoln étudie le droit en autodidacte. Anne, une belle fermière, l'encourage à utiliser ses talents et son éloquence pour le bien public. Malheureusement, elle décède durant l'hiver. Abe vient se recueillir sur sa tombe et jure de respecter ses vœux.