En Italie, au début des années 70, le chef de la brigade criminelle est sur le point d’être promu au poste de directeur de la section politique. Persuadé que ses fonctions le placent au-dessus des lois, il égorge sa maîtresse, Augusta Terzi, au cours de leurs joutes amoureuses. Avec un sang-froid parfait, il met tout en œuvre pour prouver que personne n'aura l'intelligence, ni même l'audace, de le soupçonner et de troubler ainsi la bonne hiérarchie sociale. Il s'ingénie à semer des preuves accablantes, relançant l'enquête quand celle-ci s'égare...
Le détenu Vogel échappe au commissaire Mattei qui le convoyait. Il trouve de l'aide en la personne de Corey, truand tout juste libéré. Avec Jansen, un expolicier alcoolique, ils montent le cambriolage d'une bijouterie à Paris. Mais pour les retrouver, Mattei a fait pression sur leur ami Santi. Il finit par leur tendre un piège...
