Lila Green est belle et souhaite devenir une artiste, ayant eu une dure enfance. Elle ne fait que des petites tournees provinciales et l'une d'entreelle, la fait revenir, dans le village ou elle a vu le jour. Son partenaire se sauve avec son bagage. Une voisine attendrie, lui offre l'hospitalité. Son fils va s'interesser a Lila.
Le colonel Jim Caldwell est nomme a la tete d'une base aerienne atomique des Etats-Unis, reliee en permanence au Strategic Air Command par le telephone rouge. Le poids de ses responsabilites envers la paix mondiale vont durcir cet homme energique et ambitieux, craint et admire par ses hommes qui ne l'aiment cependant pas.
Miss Marple, experte en patisserie, est passionnee d'enquete policiere. Aussi, a la mort du vieux Enderby, ne croitelle pas du tout a la these de la crise cardiaque. Avec son sans gene habituel, elle entreprend de faire la lumiere sur cette affaire.
Monsieur Enderby vient de décéder. Chacun croit à la mort accidentelle du riche britannique. Mais Jane Marple a une autre opinion sur la question...