En 1957, le professeur de littérature Charles Van Doren devint une star en éliminant au jeu d'érudition ''Twenty One'' le champion Herbert Stempel. Son succès dura plusieurs semaines pendant lesquelles il fut un modèle de savoir pour le peuple américain. Pourtant, ces millions de crédules allaient un jour découvrir la vérité...
Alors qu'elle vient de perdre son mari et se retrouve seule avec son fils, une femme apprend les causes de la mort de sa mère quand elle avait sept ans.
Un représentant de commerce, Simon, se lance aux trousses de deux tueurs insolites, Marx et Johnny, responsables de la mort de son meilleur ami Mickey. Pour cela, il lui faut abandonner son boulot, sa femme et sa maison mais c'est uniquement a ce prix la qu'il pourra revivre et peut-être croiser un jour les deux autres...