Hiver 1942. Les forces armées d'Hitler s'avancent très loin en territoire soviétique. Objectif principal : Stalingrad. Face à une résistance russe acharnée, la VIe Armée subit de lourdes pertes. Et tandis que le fuhrer clame victoire à la radio, ses hommes comprennent que la ville va devenir pour eux un enfer d'acier et de sang.
Dix personnages, cinq femmes et cinq hommes, de la même génération, sont réunis dans une vieille maison familiale pour célébrer une fête. Aucun d'eux ne sortira indemne de cette nuit du début de l'été et leur vie s'en trouvera bouleversée.
Bernie LaPlante, éternel loser, considéré comme un tocard par son entourage, sauve, une nuit où il erre aux abords de Chicago, les passagers d'un avion qui vient de s'écraser sous ses yeux. Quand Gale Gayley, jeune reporter TV qui se trouve parmi les victimes, veut le remercier, Bernie a disparu, laissant derrière lui un indice, une chaussure embourbée. La jeune femme bat la campagne pour retrouver le propriétaire de la chaussure et c'est un clochard, John Bubber, auquel Bernie avait confié son aventure, qui se présente à l'Amérique reconnaissante.
L'USS Missouri entreprend son dernier voyage avant d'être désarmé. A son bord le cuisinier Casey Ryback, vétéran de tous les fronts. Un groupe de pirates investit le navire et propose une vente aux enchères de l'armement nucléaire du navire à tous les trafiquants d'armes internationaux. Un seul homme peut empêcher une telle catastrophe...