De la campagne paisible aux paysages sidérurgiques sinistrés de Lorraine, sur la trace d’un passé enfoui, le chemin noir traverse la France d'aujourd’hui et celle d'hier, entre documentaire et fiction.
A travers un destin individuel s'y raconte une histoire collective, celle de l'immigration algérienne en France. Aux sons du jazzman Archie Shepp, l'enfance du réalisateur renaît et avec elle son cortège de fantômes : les vieux Arabes invisibles, le métal en fusion et l’usine disparue.
Après des décennies d’absence, un homme de la cinquantaine retrouve l’Algérie qui l’a vu naître. Sa soeur, qui a grandi en France avec lui, l’y attend. Pour mener à elle, le chemin qu’elle lui a tracé est tortueux. Partout où il passe, la nature se dévoile à lui en même temps que le passé de cette terre. Accompagné par la voix de sa soeur, cet étrange voyage va le mener à la rencontre paradoxale d’un pays qu’il connaît à peine et à des retrouvailles intimes.
