Abraham Charles Vigoda (24 février 1921 – 26 janvier 2016), acteur caractériel grand, au visage renfrogné et aux épaules voûtées, s'est illustré aussi bien dans des rôles dramatiques intenses que dans des rôles comiques où il démontrait un sens du timing remarquable.
Vigoda est né à Brooklyn, New York, de Lena (Moses) et Samuel Vigoda, tous deux immigrants juifs russes. Son père était tailleur dans le Lower East Side. Il a fait ses premières armes au théâtre à l'âge de 17 ans et a travaillé sans relâche dans de petites productions théâtrales pendant plus de 20 ans. Pour la plupart des cinéphiles, Vigoda a d'abord accédé à la célébrité dans Le Parrain (1972) dans le rôle du traître Tessio, implorant Robert Duvall de le sortir du pétrin « pour l'amour du passé ». Il a également participé à sa suite.
Vigoda a eu des rôles dans quelques films télévisés sans grande envergure avant de décrocher le beau rôle du Sgt Phil Fish dans la brillante sitcom Barney Miller (1974). Probablement son rôle le plus mémorable, le Sgt Fish s'est avéré suffisamment populaire pour être adapté en sa propre série (de courte durée) Fish (1977).
Avec son visage allongé et son apparence singulière, Vigoda est resté très demandé pour les rôles de type mafieux, et pendant un certain temps au milieu des années 1980, on a cru à tort qu'il était décédé, ce qui a poussé les producteurs à dire « J'ai besoin d'un acteur du type Abe Vigoda », sans se rendre compte que Vigoda était toujours vivant et en bonne santé. Les années 1990 et au-delà ont été chargées pour lui, avec des apparitions dans North (1994), Les Frères Misère (1995), A Brooklyn State of Mind (1998) et Crime Spree (2003). Il a continué à jouer jusqu'à ses 90 ans, surprenant le public par son style divertissant.
Abe Vigoda est décédé dans son sommeil le 26 janvier 2016 à Woodland Park, New Jersey.
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