Adi Rukun est né en 1968 à Serdang Bedagai, en Sumatra du Nord, le plus jeune de huit enfants. Il a ensuite déménagé à Medan et est le personnage principal du film documentaire de Joshua Oppenheimer en 2014, Le Regard du silence. À partir des confessions des meurtriers de masse dans les films d'Oppenheimer et aussi du livre d'Amir Hasan de 1994 Embun Berdarah (Rosée sanglante), qui raconte en détail comment l'auteur a tué des communistes autour de 1965, Adi a découvert comment son frère aîné avait été tué. Amir Hasan, l'un des meurtriers du frère d'Adi, a écrit le livre comme un témoignage historique de ses « actes héroïques » dans le meurtre de communistes. Dans le film d'Oppenheimer, Amir affirme que le livre est « important pour les gens qui poursuivent leurs études supérieures ». Amir a également dessiné des illustrations dans le livre et a donné une copie de ce livre à Oppenheimer, qui l'a ensuite prêté à Adi.