Agnes Ayres (4 avril 1892 – 25 décembre 1940) était une actrice américaine qui connut la célébrité pendant l'ère du cinéma muet. Elle était connue pour son rôle de Lady Diana Mayo dans Le Cheik et Le Fils du Cheik aux côtés de Rudolph Valentino.
Elle est née Agnes Eyre Henkel à Carbondale, en Illinois, de Solon et Emma Slack Henkel le 4 avril 1898. Elle avait un frère aîné nommé Solon William Henkel, né en 1888.
Ayres débuta sa carrière en 1914 quand elle fut remarquée par un directeur de plateau des studios Essanay et engagée comme figurante dans une scène de foule. Après s'être installée à New York avec sa mère pour poursuivre une carrière d'actrice, Ayres fut repérée par l'actrice Alice Joyce. Joyce remarqua la ressemblance physique qu'elles partageaient, ce qui mena finalement Ayres à être engagée dans Richard le Téméraire (1917) dans le rôle de la sœur du personnage de Joyce. La carrière d'Ayres commença à prendre de l'ampleur quand le fondateur de Paramount Pictures, Jesse Lasky, commença à s'intéresser à elle. Lasky lui confia un rôle principal dans le drame de guerre Retenu par l'ennemi (1920), et plaida également en faveur de son engagement dans plusieurs productions de Cecil B. DeMille. C'est à cette époque qu'Ayres se maria, puis divorça rapidement, du capitaine Frank P. Schuker, un officier militaire qu'elle avait épousé pendant la Première Guerre mondiale. Elle commença également une romance avec Lasky.
En 1921, Ayres devint une vedette quand elle fut engagée dans le rôle de Lady Diana Mayo, une héritière anglaise face au « prince charmant latin » Rudolph Valentino dans Le Cheik. Ayres reprit plus tard son rôle de Lady Diana dans la suite de 1926, Le Fils du Cheik. Suite à la sortie du Cheik, elle obtint des rôles importants dans de nombreux autres films, notamment Les Affaires d'Anatol (1921) avec Wallace Reid, Fruit défendu (1921), et l'épopée de Cecil B. DeMille Les Dix Commandements (1923).
Vers 1923, la carrière d'Ayres commença à décliner suite à la fin de sa relation avec Jesse Lasky. Elle épouse le diplomate mexicain S. Manuel Reachi en 1924. Le couple eut une fille avant de divorcer en 1927. En 1929, Ayres perdit sa fortune et ses propriétés immobilières lors du Krach de 1929. Cette même année, elle apparut également dans son dernier grand rôle dans L'Affaire Donovan, aux côtés de Jack Holt. Pour gagner sa vie, elle abandonna le cinéma et se produisit dans les spectacles de variétés. Elle revint au cinéma en 1936, convaincue qu'elle pourrait faire son grand retour. Incapable de décrocher des rôles principaux et légèrement en surpoids, Ayres n'apparut que dans de petits rôles généralement non crédités, et finit par se retirer définitivement du cinéma en 1937.
Après sa retraite, Ayres devint déprimée et fut finalement placée dans un sanatorium. Elle perdit également la garde de sa fille au profit de Reachi en 1939. Elle décéda d'une hémorragie cérébrale le 25 décembre 1940 à son domicile à l'âge de 42 ans. Elle repose au cimetière Hollywood Forever.
Pour sa contribution au cinéma, Agnes Ayres possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6504 Hollywood Boulevard.
