Une jeune femme croit pouvoir rompre facilement avec un homme qu'elle déteste parce qu'il est lâche, méchant et paresseux. Mais lorsqu'elle le croit mort, elle s'aperçoit combien il lui est difficile de vivre sans lui. Son drame rejoint celui d'un jeune ouvrier qui a cru surprendre un crime dans son wagon de métro.
Lucie aime son patron qui la congédie, par principe, avant de la demander en mariage. Mais Lucie croit qu'il a voulu se débarrasser d'elle et tente de se suicider. Elle est sauvée par un jeune homme qui la renvoie à son patron, mais elle se rend compte que c'est son sauveteur qu'elle aime maintenant.
Une école militaire d'aviation ou Martin, pilote civil, jeune, brillant et léger, se plie mal à la discipline. Un accident blesse gravement le lieutenant Bataille. On en impute la responsabilité à Martin. Interdit de vol, le pilote songe à se bruler la cervelle. Bataille le disculpe. De joie, Martin épouse l'aimable Estelle.
La fabrication et la désintégration d'une ''idole de la boxe''. Fabriquée à partir d'un jeune bucheron qui triomphe assez aisément d'un certain nombre de combats truqués. Désintégrée quand le boxeur apprend la vérité, quand il combat à mort contre son adversaire, quand enfin il abat son manager, mauvais génie.
Mollenard, capitaine au long cours, trafiquant d'armes, rentre à Dunkerque après qu'une vengeance ait détruit son navire. Il tombe malade et paralysé, subit la froide cruauté de sa femme sans pouvoir réagir. Arraché subrepticement de sa maison par ses hommes, il meurt comme il l'avait souhaité, en pleine mer.
La jeune femme d'un diplomate a des gouts dispendieux. Son mari qui s'inquiete de plusieurs grosses factures, gagne au jeu un gain inespere. Il cache sa chance et invente un invraisemblable cambriolage. Sa femme pour rembourser le vole imaginaire va commettre une grosse imprudence, lorsqu'elle apprend la verite.
Sur le Portland, bateau de peche, il y a un fou qui rabache une histoire de naufrage, un capitaine aux propos sibyllins qui sera assassine, un radiotelegraphiste aux desseins douteux, un second dur et taciturne soupconne d'avoir tue une femme, toute une faune enfin, etrange et en proie un jour a une hallucination collective.
Londres en 1900, pendant les fêtes du couronnement. Mackie, le roi des bandits, enlève et épouse Polly, la fille du roi des mendiants, Peachum. Celui-ci furieux, dénonce Mackie qui, arrêté et condamné à mort, parvient à s'évader. Réconcilié avec Peachum, tous deux se lancent dans une colossale entreprise financière.
Albert est entrainé dans une escroquerie qui consiste à fabriquer de l'or synthétique. Le jour de l'experience décisive, il est démasqué. Il ne lui reste plus de sa splendeur qu'un billet pour l'Amérique et Gaby, la petite ouvrière qu'il aime.
A Guayaquil, une bande de malfaiteurs, commandee par un ancien policier, cherche a s'emparer du Cristobal et de son chargement d'or. (realisation terminee par Jean Stelli)
Bastien et Segard ont decide d'emigrer au Canada. En attendant le depart de leur bateau, ils logent a l'hotel et tombent tous deux amoureux de la petite servante. Bastien, plus entreprenant, gagne le coeur de la jeune fille et Segard desespere, monte seul a bord du bateau.
Le premier meurtre eut lieu au 162 de la rue de Picpus. D'autres suivirent, notamment celui de Mascouvin, le maître chanteur. L'une des victimes a balbutié ''avoue'' en mourant. Le commissaire Maigret découvre l'énigme et démasque le criminel.
