Katérina, une jeune femme séduisante, dirige une usine de produits chimiques. Elle vit seule avec sa fille, Alexandra Katérina adore sa fille, elle fait merveille dans sa profession. Mais dans sa vie personnelle, c'est l'échec. Elle rencontre un jour par hasard Gocha, un homme mûr et très différent de ses amis habituels.
A la fin du XIXe siècle, à Yalta, Gurov fait la connaissance d'Anna Sergeevna, une femme mal mariée. Ils vivent une brève liaison, puis se séparent. Mais Gurov ne peut oublier Anna. Il la retrouve en province, et trompant régulièrement son mari, elle entreprend de le rencontrer dès que possible mais brièvement à Moscou, où il habite.
1958, Moscou. Trois jeunes filles, qui partagent une même chambre, se mettent en quête d'un beau mariage, d'un avenir plus souriant. La première se marie, la seconde se trouve enceinte et abandonnée... Une bien timide critique sociale, contrebalancée par un moralisme bien-pensant.
