1917, autour de la frontière russe. Les Blancs tsaristes affrontent les Rouges bolchéviques, qui sont soutenus par des volontaires hongrois. Dans l'immense plaine, cruautés hagardes se multiplient au travers de chasses à l'homme et d'exécutions de prisonniers.
En 1919, apres l'ecrasement de la Republique des Conseils, un partisan se refugie dans une ferme isolee ou vivent deux femmes et un homme. Un officier de gendarmerie les surveille.
Budapest, 1951. C'est l'epoque des internements avec assignation a residence. Imre Vendel a ete officier dans l'armee de l'ancien regime. Au lendemain de 1945, il est reengage. Mais il n'est pas pour autant sauve des suites des mesures repressives. Avec sa femme et ses deux enfants, ils sont deportes.
Istvan Szeles, simple paysan, dont la vie est semblable a celle de millions d'autres, a ete au front pendant la guerre et la liberation lui a donne de la terre. L'avenir est alors plein de promesses. Il est oppose a son ami Fulop, devenu communiste. Les evenements de 1956 vont bouleverser le village ou il vit.
Cati, ouvriere de 24 ans, a ete elevee en orphelinat. Soucieuse de retrouver sa famille, c'est avec joie qu'elle repond a l'invitation de sa mere. Mais tres vite, elle s'apercoit que cette derniere regrette son geste, et qu'elle cache son origine au reste des siens. Cati trouvera-t-elle enfin un jour un amour veritable ?..
Au printemps 1945, l'amitie etrange de deux garcons, un jeune soldat sovietique et son prisonnier, un adolescent hongrois, qui n'ont que leur jeunesse pour langage commun.
